意味
①「理論，学説」（the theory of evolution「進化論」）
②「（個人的な）考え，推測」a theory that S V
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① Einstein developed the theory of relativity.
アインシュタインは相対性理論を構築した。
② I have a theory that he is hiding something.
彼は何かを隠しているのではないかと私は考えている。
定型表現
in theory「理論上は」⇔ in practice「実際には」
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In theory, the plan should work, but in practice it often fails.
理論上はその計画はうまくいくはずだが，実際にはしばしば失敗する。
in theory が出てきたら，後ろに「しかし実際は…」という対比が続くことを予測しながら読みましょう。形容詞は theoretical「理論的な，理論上の」です。