意味・用法
「ほんの，単なる，～にすぎない」
名詞の前にだけ置く（限定用法）：× The cost is mere.
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He was a mere child at that time.
彼はそのころほんの子どもにすぎなかった。
The tickets sold out in a mere ten minutes.
チケットはわずか10分で売り切れた。
a mere ten minutes のように，数字の前に置いて「わずか～」と少なさを強調する形もよく使われます。
定型表現
the mere ～「～だけで（も）」
the mere sight of ～「～を見ただけで」／the mere thought of ～「～を考えただけで」
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The mere thought of the exam makes me nervous.
試験のことを考えただけで緊張する。
無生物主語の構文なので，「～だけで」と条件のように訳すと自然な日本語になります。
merely
副詞「単に，ただ」＝ only
not merely A but (also) B「A だけでなく B も」
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I was merely asking a question.
私はただ質問していただけだ。