意味
①「(細部まで)正確な,精密な;厳密な」
②「(the precise ~ で)まさにその,ちょうどの」
to be precise「正確に言うと」
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① I need precise instructions.
正確な指示が必要だ。
② At that precise moment, the phone rang.
まさにその瞬間,電話が鳴った。
It was late at night ― three o'clock, to be precise.
夜遅く,正確に言うと3時だった。
「切り詰めた,無駄のない」が核となる意味です。exact とほぼ同じ意味ですが,precise は「細部まできっちりしている」ことを強調します。accurate との違いも参照してください。
派生語
precisely「正確に;まさに;(応答で)そのとおり」
precision「正確さ,精密さ」
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That's precisely what I wanted to say.
それこそまさに私が言いたかったことだ。
会話で相手に「Precisely.」と答えると「まったくそのとおり」という強い同意になります(= Exactly.)。