意味
①「物質，物」（可算）
②「（話・議論の）中身，実質，要旨」（不可算）③「根拠，真実性」（不可算）
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① Some harmful substances were found in the water.
その水から有害物質がいくつか検出された。
② His speech was long but lacked substance.
彼の演説は長かったが中身がなかった。
③ There is no substance to the rumor.
そのうわさには何の根拠もない。
「sub-（下に）＋ stance（立つもの）」，つまり「表面の下にある本質」が語源です。①②③とも「中身が詰まっているもの」というイメージでつながっています。
派生語
substantial「（量・程度が）かなりの，相当な；しっかりした」
substantially「かなり，大幅に」
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The company spent a substantial amount of money on advertising.
その会社は広告にかなりの金額を費やした。
substantial は「実質的な」と訳すより，「かなりの，相当な」と量の多さを表す意味で使われることが多い語です（≒ considerable）。