意味
「（考え・問題・被害などが）広く行き渡った，広範囲にわたる，普及した」
（wide「広く」＋ spread「広がった」）
詳しい説明を読む
There is a widespread belief that money brings happiness.
お金が幸せをもたらすという考えが広く行き渡っている。
The storm caused widespread damage.
その嵐は広範囲にわたる被害をもたらした。
論説文では a widespread belief ／ view「広く信じられている考え」を示してから，それを否定する展開がよく見られます。common／prevalent「一般的な，普及している」とも近い語です。物理的な「幅が広い」には使いません。