意味・用法
prevent O「Oを防ぐ」
prevent O from doing「Oが～するのを妨げる」
Washing your hands helps prevent infection.
手を洗うことは感染の予防に役立つ。
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prevent は，prevent O「Oを防ぐ」，prevent O from doing「Oが～するのを妨げる」の形で使います。
Washing your hands helps prevent infection.
手を洗うことは感染の予防に役立つ。
名詞形は prevention「防止，予防」です。
無生物主語の訳し方
S prevent O from doing
→「Sのために，Oは～できなかった」
The heavy snow prevented us from going out.
大雪のために私たちは外出できなかった。
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S prevent O from doing の主語が物・出来事のときは，「Sのために，Oは～できなかった」と訳すと自然です。
The heavy snow prevented us from going out.
大雪のために私たちは外出できなかった。
「大雪が私たちが外出するのを妨げた」が直訳ですが，「～のために…できなかった」と訳すと自然な日本語になります（「無生物主語構文 Level 1」）。
よくある誤り
× prevent O to do → ○ prevent O from doing
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prevent は to 不定詞ではなく from doing をとるので，× prevent O to do ではなく prevent O from doing とします。
この from は「～から引き離す」という「分離・妨害」の from です。「～することから離す」→「～させない」と考えると，to do（「～する方向へ」）とは逆の意味であることがわかります。反対に「～するように促す」の encourage O to do は to を使います。
同じ型をとる動詞
stop ／ keep ／ prohibit ／ hinder ／ discourage O from doing
The law prohibits minors from buying alcohol.
法律は未成年者が酒を買うことを禁じている。
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stop ／ keep ／ prohibit ／ hinder ／ discourage も，prevent と同じく O from doing の形をとります。
The law prohibits minors from buying alcohol.
法律は未成年者が酒を買うことを禁じている。
どれも「Oが～するのを妨げる，やめさせる」という意味で，from doing をとります。prohibit については「prohibit」でまとめました。