意味・用法
他動詞：「（部分的に）変える，（服を）作り直す」
自動詞：「変わる」
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We had to alter our plans because of the rain.
雨のために計画を変更しなければならなかった。
I had my jacket altered.
上着の寸法を直してもらった。
change が「全体を別のものに変える」ことも含むのに対して，alter は「本質はそのままで，一部を変える」というニュアンスがあります。名詞 alteration は「変更；（服の）寸法直し」です。
紛らわしい語
altar「祭壇」：alter と同じ発音の別の語
alternative「代わりの（もの），選択肢」：alter と語源が同じ
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We need to find an alternative to plastic bags.
レジ袋に代わるものを見つける必要がある。
alter も alternative も「もう一方の，別の」という意味のラテン語に由来します。「別のものにする」→ alter，「別の選択肢」→ alternative と結びつけて覚えましょう。