難関大　仮定法＋比較級

仮定法と比較級が組み合わさった文は，日常会話から入試の長文まで幅広く登場します。仮定法の「現実との距離」と，比較級の「差」を合わせて読むことで，話し手の気持ちを正確につかめます。このページでは，「仮定法」と「比較級」の内容をもとに，仮定法 ＋ 比較級の代表的な形を整理します。

couldn't ＋ 比較級 は「（仮に～しようとしても）これ以上～にはなりえない」という意味で，「最高に～」「この上なく～」と訳します。

The timing couldn't have been better.
タイミングは最高だった。

It couldn't be easier.
これ以上ないほど簡単だ。

couldn't have been ＋ 比較級 は過去のことを表し，「（あのとき）これ以上〜ではありえなかった」→「最高に〜だった」となります。「否定＋比較級」と合わせて確認しましょう。

could ＋ 比較級 は「（その気になれば）もっと～できるだろう」，つまり「今はまだ～ではない」という意味です。couldn't ＋ 比較級 の反対で，改善の余地があることを表します。

Things could be worse.
もっと悪い事態もありうる。（＝ まだましだ）

You could do better. は「もっとうまくできるはずだ」→「今の出来には満足していない」という遠回しな批判になることがあります。Things could be worse. は「最悪ではない」という慰めの表現です。

If ＋ 仮定法 ＋ 比較級 は「もし～がもっと…なら」という意味で，現実はそうではないことを表します。

If you had left earlier, you would have arrived in time.
もっと早く出ていれば，間に合っただろうに。

It would be better if you told him the truth.
彼に本当のことを話したほうがいいでしょう。

It would be better if ～（〜したほうがよいだろう）は，仮定法を使ったていねいな助言の表現です。if 節の中は過去形になります。比較級が「今よりも」「実際よりも」という現実との差を示しています。

would rather A than B は「B するよりむしろ A したい」という意味です。would rather ＋ Ｓ ＋ 過去形 は「Ｓ に～してほしい」という意味で，後ろの節は仮定法になります。

I would rather you didn't tell anyone.
誰にも言わないでほしいのですが。

You had better see a doctor.
医者に診てもらったほうがいい。

would rather の後ろに節が続くと，その中は仮定法（過去形）になります。had better は形は過去形でも現在のことを表し，「〜したほうがいい（そうしないと困ったことになる）」という強い忠告です。助動詞の用法は「助動詞 Level 2」で確認しましょう。