比較級　Level 3

このページでは，難関大入試で求められる比較級の発展事項を扱います。同じ人・ものの2つの性質を比べる more A than B，much more ／ much less，than の後ろに主語と動詞がこない比較級，than のない比較級，そして比較級を使った慣用表現を整理しましょう。比較級 Level 1・Level 2の内容を理解したうえで読み進めてください。

more A than B は「B というよりむしろ A」という意味です。同じ人・ものの性質を比べるときは，短い形容詞でも -er ではなく more を使います。

She was more surprised than angry.
彼女は怒ったというより驚いた。

more A than B は「原級比較 Level 2」で見た not so much B as A とほぼ同じ意味です。強調されているのは A のほうです。

肯定文の後ろの much more ～ は「まして～はなおさらだ」，否定文の後ろの much less ～ ／ still less ～ は「まして～はなおさら…ない」という意味です。

He cannot read English, much less write it.
彼は英語が読めない。まして書くことなどできない。

前の文が否定文のときは much less ／ still less を使います。現代英語では肯定文の much more はあまり使われず，let alone ～（まして〜は）がよく使われます。

let alone

let alone は主に否定文の後ろで使い，much less と同じ意味を表します。

I can't afford a bicycle, let alone a car.
私には自転車も買えない。まして車など買えない。

比較級 ＋ than ＋ expected ／ usual ／ ever ／ necessary などは，than の後ろの主語と動詞が省略された慣用的な形です（than usual「いつもより」など）。

I got up earlier than usual this morning.
今朝はいつもより早く起きた。

than expected は than it was expected (to be) が短くなった形と考えられます。than の後ろに関係代名詞のように働く形（than is necessary）は「関係詞 Level 3」で扱いました。

比べる相手を示さず，「比較的～な」「～のほうの」を表す比較級があります（the younger generation，higher education，the upper class など）。

Higher education is becoming more expensive.
高等教育の費用はますます高くなっている。

than がなくても，比較級は何かと比べています。the younger generation は「（年配の世代と比べて）若いほうの世代」です。英文和訳では「若い世代」と自然に訳しましょう。

文脈から比較の相手を補う比較級

I need a bigger bag.（もっと大きなかばんが必要だ）のように，比べる相手が文脈から明らかなときは than 以下が省略されます。この場合は「今持っているかばんより」が省略されています。

比較級を使った慣用表現には，know better than to do「～するほどばかではない」，sooner or later「遅かれ早かれ」，more or less「多かれ少なかれ，おおよそ」，get the better of ～「～に勝つ」などがあります。

Sooner or later he will find out the truth.
遅かれ早かれ，彼は真実を知るだろう。

know better than to do は，直訳すると「〜するよりもよく知っている」→「〜しないだけの分別がある」という意味です。No sooner ～ than … の構造は「時制 Level 3」，would rather は「助動詞 Level 2」で扱いました。